Amb el bon temps de l'estiu, també arriben les altes temperatures i els episodis de cop de calor en persones grans. El cos es troba habitualment entre els 36 i 37 graus centígrads, però pot donar-se el cas que s'incrementi molt ràpidament, podent sobrepassar els 40. Aquells que treballen a l'aire lliure, els nens i les persones grans són més propensos a experimentar un cop de calor.
QUÈ ÉS UN COP DE CALOR?
Es tracta d'un xoc tèrmic en el qual el cos s'escalfa massa, ja sigui per exposar-se al sol (insolació), per activitat física o per augment de la temperatura ambiental. Generalment el nostre organisme té mecanismes naturals per refrescar-se, com la suor. Quan l'ambient és molt calorós, la sudoració es ralentitza i, si la hidratació no és suficient, els mecanismes que regulen la temperatura corporal poden fallar, ocasionant que alguns òrgans interns puguin funcionar malament i s'originin els símptomes propis d'aquestes situacions.
El cop de calor en la gent gran pot tenir major rellevància perquè el cos d'una persona gran ja no respon de la mateixa manera a causa del seu desgast natural, les malalties que puguin patir o una reacció a destemps.
SÍMPTOMES D'UN COP DE CALOR
Encara que depenguin de les circumstàncies i la fortalesa de cada persona, els símptomes més comuns d'un cop de calor en persones grans són:
- Sensació de feblesa.
- Mal de cap.
- Augment del ritme de la respiració, com si es necessités més aire de l'habitual.
- Marejos i inestabilitat.
- La pell es veu vermella i seca.
- Febre.
- Al principi, sudoració excessiva, per passar a no suar després.
- Palpitacions o taquicàrdies.
- S'orina poc.
- Comportament confús.
- Enrampades.
- Nàusees i vòmits.
- Pèrdua de consciència. Arribat aquest punt, és necessària una intervenció mèdica urgent.
PER QUÈ LES PERSONES GRANS TENEN MÉS RISCOS?
El cop de calor és més freqüent en persones grans, ja que el risc augmenta amb l'edat. La percepció d'altes temperatures disminueix, no noten tant la calor i la sensació de set és menor, per la qual cosa solen beure menys aigua i, per tant, és freqüent que es trobin deshidratats.
Com no ho noten, no s'acostumen a prendre les precaucions necessàries. D'altra banda, és normal que tinguin malalties o trastorns del metabolisme o alguna dependència que els impedeixi moure's o canviar-se de roba. O fins i tot que prenguin alguns medicaments que redueixin més aquesta necessària sensibilitat que alerta del perill.
Un altre contratemps ve a l'hora d'observar els símptomes, ja que ells no els relacionen amb la calor. Moltes vegades es confonen amb problemes propis del desgast per l'edat o amb senyals semblants d'alguna malaltia concreta. És més difícil reconèixer quan tenen febre o el seu estat mental es troba alterat.
COM PREVENIR UN COP DE CALOR EN PERSONES GRANS?
Per preveure un cop de calor en la gent gran es poden donar una sèrie de recomanacions que mantinguin una hidratació adequada i una temperatura corporal fresca:
- Beure líquids en petites quantitats i de forma continuada, encara que no es tingui set. Són preferibles aigua i sucs naturals, que contribueixen a recuperar els minerals que es perden amb la suor. És millor no prendre alcohol, cafè, te ni begudes amb molt sucre.
- Triar llocs suficientment frescos o amb ombra.
- A casa, abaixar persianes i ventilar per mantenir l'interior a una temperatura apropiada.
- Els menjars han de ser lleugers, com amanides, fruites i verdures.
- Utilitzar roba lleugera i de color clar, calçat que permeti transpirar al peu i barrets o gorres per protegir-se del sol.
- Eludir les hores de major temperatura en sortir al carrer o realitzar exercici físic.
- Evitar quedar-se a l'interior de vehicles tancats i estacionats.
- Adaptar el cos, a poc a poc, a la temperatura ambiental i evitar els contrastos forts.
COM ACTUAR QUAN SUCCEEIX UN COP DE CALOR?
Si no ha estat possible prevenir el cop de calor, es necessita saber quin és el millor procediment per combatre-ho, sobretot si ens trobem amb algun ancià que ho acaba de patir:
- El primer és apartar a l'home o dona afectat de l'exposició al sol. Triar algun lloc fresc o a l'ombra, el més a prop possible d'on l'hàgim trobat. Si ha perdut la consciència, col·locar-ho en posició lateral de seguretat de primers auxilis. Si està conscient, se li pot donar de beure.
- El segon és cridar al telèfon d'urgències.
- El tercer és intentar reduir la febre, desvestir a la persona i mullar-la amb aigua freda, dutxes o draps freds i humits.
- Controlar la temperatura, aproximadament cada 15 minuts, evitar que augmenti i continuar aplicant-li tractaments freds fins que els professionals acudeixin al lloc.
